体に不可欠な水分だけでなく、体液量（カリウムやナトリウムを含む細胞液）が不足した状態を脱水といいます。

私たちは普通に過ごしていても汗や尿、呼気などで１日に1,500～2,500mlの体液を失っており、さらに体温によって皮膚で蒸発する水分も含めると、実に多くの水分が失われています。

脱水の場合、なんらかの理由で体内の良好な水分状態を保てないうえに、水分と体液を同時に失っていることになります。

加齢に伴い、筋肉量、骨量、細胞数の低下が起こり、体の機能は大きく変化します。そのため高齢者は気づかぬうちに体に蓄える水分が減少した状態で生活しているのです。

冬は冷えと相まって「トイレが近くなるから」という理由で水分摂取を控える方も多くなります。介護状態にある方は、おむつ交換の頻度が増えてしまうことを懸念して水分摂取量を調整する方もいるようです。

冬の脱水状態は、気づきにくく水分補給が遅れれば命にかかわる場合もあります。

そのため、必要な水分補給が負担とならないように高齢者やそのご家族、周囲の方は水分補給の重要性を知っておく必要があります。高齢者が脱水状態になりやすい理由を次にまとめてみました。

高齢者が脱水状態になりやすい主な理由

ほかにも、高血圧治療などに用いる利尿作用のある薬の服用、頻尿を理由とした水分摂取控えなどが脱水状態を招く原因となる場合があります。治療に必要な薬と水分摂取の関係を知り、冬場の脱水対策に備えましょう。